대한민국을 대표하고 가장 오래된 역사를 자랑하는 제95회 남원춘향제가 30일 개막을 알렸다.

 이번 춘향제는 ‘춘향의 소리, 세상을 열다’ 주제로 광한루원 및 요천변 일대에서 다음달 6일까지 진행한다.

 올해는 소리의 고장이자 국악의 성지로 손꼽히는 남원의 특색을 살려 전통과 현대, 동양과 서양, 소리와 기술이 융합된 △한국의 소리△ 세계의 소리△ 융합의 소리를 메인 테마로 100여 가지의 다양한 공연을 구성, 총 7일간 153여개 다채로운 행사 등이 가득 펼쳐진다.

 첫날인 30일에는 춘향묘 참배로 춘향제의 첫 일정을 시작한다. 지난해 큰 호응을 얻었던 춘향제의 꽃 ‘글로벌 춘향선발대회’과 시니어 춘향선발대회가 치러질 예정이다.

 축제는 5월 1일부터 본격적으로 펼쳐진다. 춘향의 정신을 기리는 제례의식인 ‘춘향제향’(1일, 10시)으로 축제의 시작을 알리며 저녁 7시부터 요천로 메인 특설무대에서는 개막식 행사가 진행된다.

 개막식에는 김관영 전북특별자치도지사, 서거석 전북특별자치도 교육감, 박희승 국회의원, 강경숙 국회의원, 양오봉 전북대 총장, 최재원 부산대 총장, 김영태 시의회 의장을 비롯해 주적화 주광주 중국 부총영사 등이 참석한다.

 다양한 공연도 축제의 흥을 더한다. 개막식에서는 남원 소리 공연과 남원시립국악단과 국립민속국악원, 월드뮤직그룹 공명이 함께 만든 주제공연이 하이키, 송소희, 케이윌, 황가람 등이 참여한 ‘일장춘몽 축하공연’이 펼쳐진다.

 이어 5월 2일부터 4일~6일까지는 이날치밴드, 유태평양, 웅산밴드, 최백호, 트리플에스 유닛, 효린, 폴킴, 10CM, 서도밴드 등 화려한 라인업을 선보이며 오직 대한민국 남원춘향제에서만 볼 수 있는 일장춘몽 공연이 연일 관광객을 맞이할 예정이다.

 이밖에도 이번 춘향제에서는 다양한 즐길거리를 선보일 예정이다. 남원춘향제의 유구한 역사와 함께 해온 제52회 대한민국 춘향국악대전(5.2~5.5)과 남원 전국옻칠목공예대전(시상 5.2/안숙선명창의 여정), 춘향제 아카이빙 기획전시 ‘기록의 방, 춘향의 시간(4.24~7.13/남원시립김병종미술관 갤러리2),동행축제(4.30~5.6 남원시 상점 일원) 등을 만날 수 있다.

 한편 시는 작년 춘향제에서 시민 참여가 돋보였던 인기 프로그램이었던 ‘발광난장-대동길놀이’를 지난해보다 확대한다, 5월 3일~6일까지 총 4일간 펼쳐진다. 23개 읍면동에서 5,000천 명의 시민들이 직접 참여한다.

 최경식 남원시장은 “지난해 117만명이 찾아주신 만큼 올해는 기존 광한루원과 요천 일대에서 진행되던 행사장을 금암공원과 유채꽃밭까지 확대, 더욱 확장된 공간에서 시민과 관광객을 맞이할 예정”이라면서 “대한민국 최고의 전통축제라는 명성에 걸맞게 올해는 100회를 향한 담대한 걸음으로 ‘소리’를 주제로 다채로운 프로그램들을 풍성하게 마련한 만큼 춘향제 많이 방문해주시기 바란다”고 말했다.