대통령 직속 ‘지방시대위원회’(이하, ‘시대위’)는 완주군과 전주시의 통합이 타당하다는 분석 결과를 2일 발표했다.

시대위의 이번 통합안은 지난해 7월 완주군민에 의한 통합건의서 제출에 따른 것으로 전문가 TF 운영, 지역 현장 의견수렴, 분과위원회 등을 거쳐 지난 1일 본위원회에서 최종 확정됐다.

 시대위는 현재 전북 내 최대 도시인 전주시와 유일한 인구성장 지역인 완주군 모두 성장거점의 역할이 부족하고, 양 지역 모두 장기적으로 인구 감소가 예상되어 지속 가능성이 적은 상황이라고 분석했다.

 이와 함께 완주군이 단기적으로는 전주시 대비 산업 여건과 고용 창출이 양호하나, 중장기적으로 산업단지 노후화 등으로 지속 가능성이 불투명하다는 의견을 제시했다.

 재정 측면에서도 재정자립도 기준으로 전주시의 지속 가능성이 상대적으로 높으나, 양측 모두 2050년까지 재정자립도가 하락해 여건이 악화할 것을 예상했다.

 지역 여건을 토대로 ‘시대위’는 관련 법에 따라 인구, 생활권․경제권, 발전 가능성, 지리적 여건 등 다양한 지표를 분석해 양 지역의 통합이 타당하다는 결과를 도출했다.

 먼저, 완주․전주 통합으로 인구 75만 명 규모의 전북특별자치도 내 거점도시가 형성됨으로써, 지역의 자족 기능이 강화되고 지속 가능한 성장의 기반이 마련될 뿐만 아니라, 지방 소멸 위기 완화에도 기여할 수 있다고 밝혔다.

 현재 전주시는 지리적 여건과 협소성으로 확장성이 부족하고, 완주군은 도시인프라와 인지도에서 상대적으로 열세에 놓여있다. 양 지역의 단점을 결합·보완할 경우, 양질의 일자리 창출과 생활권 발전 등 긍정적인 시너지 효과를 기대할 수 있을 것으로 전망했다.

 아울러 행·재정적 측면과 지리·역사·문화 측면에 대해 긍정적인 평가를 내렸다.

전북특별자치도 관계자는 “지방시대위원회가 다양한 분석을 통해 완주․전주 통합으로 지역발전에 서로 도움이 될 수 있다는 결론을 내린 만큼, 양 지역 간 상생발전을 위한 진지한 대화의 장이 조속히 마련되길 희망한다”라고 말했다.

시대위의 의결을 존중한 전주시는 “통합 관련한 정확한 정보 전달 및 지역주민 의사 확인 등 갈등 완화를 위한 주민 공감대 형성에 적극 노력하겠다”라고 덧붙였다.

향후 행정안전부는 ’시대위‘가 이번에 의결한 완주군·전주시 통합 건의에 대한 검토 결과를 토대로 지방의회 의견 청취 또는 주민투표를 통해 각 지역의 통합 의사를 확인하게 된다.