김제시의회(의장 서백현)는 9일 오후 1시 의회 1층 본회의장에서 서백현 의장과 의원 전원이 참석한 가운데 《상생발전의 미래를 위한 김제시·전주시 통합 조속추진 촉구 성명서》를 발표했다.

성명서는 서백현 의장이 직접 낭독했다.

김제시의회는 전북권의 인구 감소·산업 공동화·고령화·청년층 유출 등 소멸과 저발전의 복합 위기를 극복하기 위한 필수 조건으로 “김제시와 전주시의 지체 없는 통합”을 강력히 촉구했다.

김제시의회는 김제·전주 통합이 소모적 경쟁이 아닌 상생을 통해 더 큰 미래를 만드는 전북권 발전의 출발점이 될 것이라고 강조했다.

김제시의회는 “현 국민주권정부는 통합과 균형발전이라는 시대적·국민적 요청에 역대 어느 정부보다 적극적으로 응답하고 있다”며 “지금이야말로 통합을 통해 명분과 실리라는 두 마리 토끼를 잡을 절호의 기회”라고 밝혔다.

의회는 또 김제·전주 통합이 중복 투자와 행정력 낭비를 제거하고 전북권 상생발전의 거점도시를 만드는 첫 단추가 될 것이라며, 두 도시로 이어지는 대경제권 실현을 통해 전북이 새로운 성장 엔진을 가동하는 큰 그림의 시작이라고 강조했다.

한편, 김제 시민 일부는 통합 관련 부정적인 반응을 보이기도 했다.

김제에 거주중인 한 남성은 이날 "지금까지 시민 설명회, 공청회, 주민 의견조사등 시민 의견 수렴이 제대로 이루어진 적이 없다"라면서 "행정구역 통합의 가장 중요한 절차는 주민투표인데, 대신 의회 의결로 추진하려는 움직임이 보이고. 통합의 명분이 없고  통합의 청사진이 없이 성명서를 발표한 것에 대하여  이해할 수 없다"라고 말했다.